By Tere Siqueira
The Kansas City, Missouri-based band Making Movies has released a new single.
The single, “This Is a Photograph (bajo el sol de Panama),” is a Spanish-language reimagining of a song by Kevin Morby, a native Texan who’s based in the Greater Kansas City area. The song is built around a family funeral in Panama.
Released Aug. 21, the single features Morby on guitar and vocals. According to a band announcement, it’s included on “Una Vida,” Making Movies’ new album, set for release Oct. 30.
Now available on streaming platforms, along with the visualizer, the song is not a literal translation of Morby’s original, the band stated in materials announcing the release. Rather, it keeps the original’s themes of memory, identity and place, and connects them to the family history of frontman Enrique Chi, who was born in Santiago, Panama, and raised in the Midwest, the group explained.
According to the announcement, the idea took shape after the death of Chi’s grandfather.
“When we buried my grandfather, I sat on his front porch in Santiago, Panama, looking at photos of my family,” Chi said in a statement. “Kevin’s song ran through my head, as songs often do when they are connected to the moment I am experiencing, and I started thinking about translating it.”
Chi said in the statement that he then recognized a Panamanian thread in the original song’s imagery.
For area families shaped by migration, the starting point of the new single might be a familiar one: a box of photographs, a house left behind and the question of what gets passed down from one generation to the next.
When “Una Vida” is released, it will be the Latin Grammy-nominated group’s first album since 2022’s “XOPA.” It was produced by Grammy-nominated producer and engineer Ben Yonas, whose credits include work with Mos Def, Ledisi and Mickey Hart.
Making Movies has built a reputation for its distinct sound. The magazine Rolling Stone has described it as “an eclectic blend of rumbero percussion, delicate organs and grungy fuzz.” National Public Radio has called the band “perhaps one of the most unique groups around today.”
The band’s sound is anchored in the rhythmic traditions of Panama and performed with the energy of a psychedelic rock show. That sound includes the mejorana, a traditional handmade instrument rarely heard outside Panama, played by Chi.
Making Movies also has a reputation for collaborating across genres and generations. Other artists the group has worked with include Ruben Blades, David Hidalgo of the band Los Lobos and Hurray for the Riff Raff. Steve Berlin, also of Los Lobos, has served as a producer for Making Movies and been a mentor.
Making Movies anuncia nuevo álbum y lanza sencillo con raíces en Panamá
La banda Making Movies, originaria de Kansas City, Missouri, lanzó un nuevo sencillo.
El tema, “This Is a Photograph (bajo el sol de Panamá)”, es una reinterpretación en español de una canción de Kevin Morby, texano de nacimiento radicado en el área metropolitana de Kansas City. La canción gira en torno a un funeral familiar en Panamá.
Lanzado el 21 de agosto, el sencillo cuenta con la participación de Morby en la guitarra y la voz. De acuerdo con un anuncio de la banda, forma parte de “Una Vida”, el nuevo álbum de Making Movies, cuyo lanzamiento está previsto para el 30 de octubre.
Ya disponible en las plataformas de streaming, junto con el visualizer, la canción no es una traducción literal del original de Morby, señaló la banda en los materiales con los que anunció el lanzamiento. Más bien, conserva los temas de memoria, identidad y lugar de la versión original, y los conecta con la historia familiar del vocalista Enrique Chi, quien nació en Santiago, Panamá, y creció en el Medio Oeste, explicó el grupo.
Según el anuncio, la idea tomó forma tras la muerte del abuelo de Chi.
“Cuando enterramos a mi abuelo, me senté en el porche de su casa en Santiago, Panamá, viendo fotos de mi familia”, dijo Chi en un comunicado. “La canción de Kevin me daba vueltas en la cabeza, como suele pasar con las canciones que se conectan con el momento que uno está viviendo, y empecé a pensar en traducirla”.
Chi indicó en el comunicado que después reconoció un hilo panameño en las imágenes de la canción original.
Para las familias del área marcadas por la migración, el punto de partida del nuevo sencillo puede resultar familiar: una caja de fotografías, una casa que se dejó atrás y la pregunta de qué se hereda de una generación a otra.
Cuando “Una Vida” salga a la venta, será el primer álbum del grupo, nominado al Latin Grammy, desde “XOPA”, de 2022. Fue producido por Ben Yonas, productor e ingeniero nominado al Grammy, cuyos créditos incluyen trabajos con Mos Def, Ledisi y Mickey Hart.
Making Movies se ha ganado una reputación por su sonido distintivo. La revista Rolling Stone lo ha descrito como una mezcla ecléctica de percusión rumbera, órganos delicados y fuzz áspero. National Public Radio ha llamado a la banda uno de los grupos más singulares de la actualidad.
El sonido de la agrupación está anclado en las tradiciones rítmicas de Panamá y se interpreta con la energía de un espectáculo de rock psicodélico. Ese sonido incluye la mejorana, un instrumento tradicional hecho a mano que rara vez se escucha fuera de Panamá, y que toca Chi.
Making Movies también es conocida por colaborar entre géneros y generaciones. Entre los artistas con los que ha trabajado el grupo están Rubén Blades, David Hidalgo, de la banda Los Lobos, y Hurray for the Riff Raff. Steve Berlin, también de Los Lobos, ha sido productor de Making Movies y su mentor.
