Divulgando la cultura en dos idiómas.

Carignan running for OPKS City Council

By Roberta Pardo

After years of being civically and heavily involved in the community, Tom Carignan decided he could do a lot for the Hispanic community in Overland Park, Kansas, as a city councilman.
“I’m a very big believer that we need to be civically involved and participate in our government,” Carignan said.
A third-generation Hispanic who is running for the Overland Park City Council, Ward 3, Carignan had volunteered in campaigns and had always tried to meet his elected officials. When Councilmember Dave White announced his retirement, Carignan saw it as his opportunity to run for office.
Since then, White has endorsed him for the position.
“It was a big positive boost,” Carignan said. “Somebody thinks you can do a good job and is willing to publicly say that.”
Carignan believes in the principle that democracy is governed by those who participate, meaning every citizen should participate in the system. That participation can range from registering to vote to running for office.
“I just strongly believe that, and especially as Latinos in this area, we need more of us engaged at all levels,” he said.
People also can participate by supporting candidates through volunteering for campaigns or donating money.
As a councilmember, Carignan pledges to make sure to improve the quality of life in the city, including things such as infrastructure, public safety and parks.
“Hispanics, like everyone else, want to live in a safe community,” he said. “Those types of things are important … to make people want to live here and stay here, build a business and raise a family.”
Carignan works as managing director at EFL Associates, an executive search firm. He was a board member for the Hispanic Chamber of Commerce of Greater Kansas City and the Health Forward Foundation. He believes his community work and his professional life have given him unique experiences that will help him, if elected.
“The biggest thing about me is, I know I’m not the smartest person in the room; I know I don’t have all the answers,” he said. “The one thing I can guarantee and promise people is (that) I’m going to listen and read the material and try to make the best decision I can.”
Because there are only two candidates running for the Ward 3 seat, Carignan does not have a primary. Once the primaries are over, he plans to start knocking on doors and meeting people ahead of the Nov. 5 general election.
Regardless of the election’s outcome, Carignan hopes his candidacy inspires other Hispanics to get involved.
“Win, lose or draw, I hope to get more people engaged, showing and proving that we do have a place at the table and our voices are important and should be heard,” Carignan said.

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Carignan se postula para el Concejo Municipal de OPKS

Después de años de estar cívicamente involucrado en la comunidad, Tom Carignan decidió que podía hacer mucho por la comunidad hispana en Overland Park, Kansas, como concejal de la ciudad.
“Soy un gran creyente de que tenemos que participar cívicamente y participar en nuestro gobierno”, dijo Carignan.
Carignan, un hispano de tercera generación que se postula para el Concejo Municipal de Overland Park, Distrito 3, había participado como voluntario en campañas y siempre trató de conocer a sus funcionarios electos. Cuando el concejal Dave White anunció su retiro, Carignan lo vio como su oportunidad de postularse al cargo.
Desde entonces, White lo ha respaldado para el puesto.
“Fue un gran impulso positivo”, dijo Carignan. “Alguien cree que puedes hacer un buen trabajo y está dispuesto a decirlo públicamente”.
Carignan cree en el principio de que la democracia se rige por quienes participan, lo que significa que cada ciudadano debe participar en el sistema. Esa participación puede ir desde registrarse para votar hasta postularse para un cargo.
“Creo firmemente que, y especialmente como latinos en esta área, necesitamos más de nosotros participando en todos los niveles”, dijo.
La gente también puede participar apoyando a los candidatos a través de ser voluntario para campañas o donando dinero.
Como concejal, Carignan se compromete a asegurarse de mejorar la calidad de vida en la ciudad, incluidas cosas como infraestructura, seguridad pública y parques.
“Los hispanos, como todos los demás, quieren vivir en una comunidad segura”, dijo. “Esa tipo de cosas son importantes … para hacer que las personas quieran vivir aquí y quedarse aquí, empezar un negocio y formar una familia”.
Carignan trabaja como director gerente en EFL Associates, una firma de búsqueda de ejecutivos. Fue miembro de la junta de la Cámara de Comercio Hispana del Gran Kansas City y de la Fundación Health Forward. Él cree que su trabajo en la comunidad y su vida profesional le han dado experiencias únicas que lo ayudarán, si es elegido.
“Lo más importante de mí es que sé que no soy la persona más inteligente en la sala; sé que no tengo todas las respuestas”, dijo. “Lo único que puedo garantizar y prometer a la gente es (que) voy a escuchar y leer los materiales e intentar tomar la mejor decisión que pueda”.
Debido a que sólo hay dos candidatos postulándose para el escaño del Distrito 3, Carignan no tiene una elección primaria. Una vez que terminen las elecciones primarias, planea comenzar a tocar puertas y conocer a más personas antes de las elecciones generales del 5 de noviembre.
Sin importar el resultado de las elecciones, Carignan espera que su candidatura inspire a otros hispanos a participar.
“Gane o pierda, espero que haya más personas que participen, que demuestren que tenemos un lugar en la mesa y que nuestras voces son importantes y deben ser escuchadas”, dijo Carignan.

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