By Tere Siqueira
Cinco de Mayo has become a popular holiday for people in the United States. Here are a few facts you might not know about this annual holiday, observed on May 5:
*Origin: Contrary to popular belief, Cinco de Mayo is not Mexican Independence Day. Rather, as multiple sources state, it commemorates Mexico’s defeat of the French army on May 5, 1862, at the Battle of Puebla. The battle lifted the spirits of resistance forces and helped them gain an alliance with the Americans.
*Holiday status in Mexico: This is not an official national holiday. Therefore, life goes on as usual in much of the country.
*Observance in the United States: As The Sonora (California) Democrat and other sources have noted, the first Cinco de Mayo parties in the United States occurred in Columbia, California, as residing Mexican miners got news of the Battle of Puebla. Pro-Union Mexican citizens in California celebrated the victory, viewing it as a win for the Union’s cause, later formalizing and spreading the annual celebrations across California and among Mexican-Americans across the country.
*Civil rights relevance: The TV program “Today” explains Cinco de Mayo’s connection to the Civil Rights Movement of the 1950s and ’60s in the United States, noting on the show’s website, “Mexican-Americans used the day as a source of pride” and made it a time “to come together and celebrate their culture.”
*Ways of celebrating: As the “Today” website states, Cinco de Mayo celebrations include parades, costumes, feasts and Mexican-themed parties. The festivities also offer opportunities for Mexican-Americans to learn about their heritage.
La fiesta de el Cinco de Mayo
El Cinco de Mayo se ha convertido en una fiesta popular para la gente en los Estados Unidos. Aquí hay algunos datos que quizás no conozca sobre este feriado anual que se celebra el 5 de mayo:
*Origen: Contrariamente a la creencia popular, el Cinco de Mayo no es el Día de la Independencia de México. Más bien, como afirman múltiples fuentes, conmemora la derrota de México del ejército francés el 5 de mayo de 1862 en la Batalla de Puebla. La batalla levantó el ánimo de las fuerzas de resistencia y les ayudó a obtener una alianza con los estadounidenses.
*Celebración en México: Este no es un feriado nacional oficial. Por lo tanto, la vida continúa como de costumbre en gran parte del país.
*Celebración en Estados Unidos: Como han señalado The Sonora (California) Democrat y otras fuentes, las primeras fiestas del Cinco de Mayo en Estados Unidos ocurrieron en Columbia, California, cuando los mineros mexicanos residentes recibieron noticias de la Batalla de Puebla. Los ciudadanos mexicanos a favor de la Unión en California celebraron la victoria, viéndola como una victoria para la causa de la Unión, y luego formalizaron y difundieron las celebraciones anuales en California y entre los mexicoamericanos de todo el país.
*Relevancia en los derechos civiles: El programa de televisión “Today” explica la conexión del Cinco de Mayo con el Movimiento de Derechos Civiles de las décadas de 1950 y 1960 en los Estados Unidos, señalando en el sitio web del programa: “Los mexicoamericanos usaron el día como una fuente de orgullo ” y lo convirtió en un momento “para reunirse y celebrar su cultura”.
*Formas de celebrar: Como dice el sitio web “Today”, las celebraciones del Cinco de Mayo incluyen desfiles, disfraces, banquetes y fiestas temáticas mexicanas. Las festividades también ofrecen oportunidades para que los mexicoamericanos aprendan sobre sus raíces.
