There’s a crisis of chronic absenteeism in K-12 schools nationwide. It’s worsening, and we’re reminded on a regular basis in ever-more sinister headlines of the ominous consequences. For instance, U.S. schools last year recorded the largest ever decline in math scores and a 30-year drop in reading scores, federal data shows.
More than 11 million K-12 students were chronically absent from school, and the number’s growing, indicate statistics so far this school year. In the most recent international comparison of fourth graders, Americans ranked 16th, below countries that included Bulgaria and Poland.
There are many reasons for the obscene number of students who miss 18 or more days of school during the school year. But here’s the bottom line: To ensure a productive future population, we must incubate literacy, numeracy and reasoning and citizenship skills.
As with all else, learning starts at home. Parents are children’s first and lifelong teachers. We support schools to reinforce and help, but we can’t expect them to do it all. Unfortunately, that’s the misguided attitude of too many households, according to recent teacher surveys. My granddaughter, Amanda who teaches elementary school corroborates the national data.
Child psychologist George Tucker offers parents practical tips. Set a daily time to talk about school with kids and do homework. Use open-ended questions to ask kids what they learned or studied in each subject. Follow up with this question: “Give me an example of something you learned today in math (and in English, science and history) that you can use in life.” Go over the completed homework with the child.
Schedule the school discussion/homework time before watching TV or playing video games. It’s a tactic called the payback principle. Access to play is the reward for completing homework.
While kids are concentrating on homework, spend a few minutes reading or writing. It models learning as a lifelong activity.
Use real-life examples to relate school lessons. This helps kids transfer what they’re learning to the real world. Use examples from math (or English or science or history) when grocery shopping, cooking, traveling, etc.
Meet your kids’ teachers and check in with them frequently. Praise kids whenever possible for reading and other learning endeavors. Encouraging learning at home increases the likelihood that it will generalize to the school setting and beyond, Tucker says.
The American Academy of Pediatrics advises parents to set and track school attendance goals with kids and offer small rewards periodically for perfect attendance. Have back-up plans for getting to school if something arises, such as missing the school bus. Schedule health appointments after school hours.
Attendance Works, a national initiative focused on addressing chronic absenteeism offers helpful handouts for parents of K-12 students in several languages and resources for schools.
Nota bene:
Attendance Works https://www.attendanceworks.org/
Los padres y la educación
Hay una crisis de ausentismo crónico en las escuelas K-12 en todo el país. Está empeorando, y los titulares cada vez más siniestros nos recuerdan regularmente las siniestras consecuencias. Por ejemplo, las escuelas de EE.UU. registraron el año pasado la mayor disminución en los puntajes de matemáticas y una caída de 30 años en los puntajes de lectura, según muestran los datos federales.
Más de 11 millones de estudiantes de K-12 estuvieron crónicamente ausentes de la escuela, y el número está creciendo, según indican las estadísticas en lo que va del año escolar. En la comparación internacional más reciente de estudiantes de cuarto grado, los estadounidenses ocuparon el puesto 16, por debajo de países que incluían a Bulgaria y Polonia.
Hay muchas razones para la cantidad obscena de estudiantes que pierden 18 o más días de clases durante el año escolar. Pero aquí está el resultado final: para garantizar una población futura productiva, debemos incubar la alfabetización, la aritmética y el razonamiento y las habilidades ciudadanas.
Como con todo lo demás, el aprendizaje comienza en casa. Los padres son los primeros y los maestros de por vida de los niños. Apoyamos a las escuelas para que refuercen y ayuden, pero no podemos esperar que lo hagan todo. Desafortunadamente, esa es la actitud equivocada de demasiados hogares, según encuestas recientes a docentes. Mi nieta, Amanda, que enseña en la escuela primaria, corrobora los datos nacionales.
El psicólogo infantil George Tucker ofrece consejos prácticos a los padres. Establezca un tiempo diario para hablar sobre la escuela con los niños y hacer la tarea. Use preguntas abiertas para preguntar a los niños qué aprendieron o estudiaron en cada materia. Continúe con esta pregunta: “Dame un ejemplo de algo que aprendiste hoy en matemáticas (y en inglés, ciencias e historia) que puedas usar en la vida”. Repase la tarea completa con el niño.
Programe el tiempo de discusión escolar/tarea antes de mirar televisión o jugar videojuegos. Es una táctica llamada principio de recuperación. El acceso al juego es la recompensa por completar la tarea.
Mientras los niños se concentran en la tarea, dedique unos minutos a leer o escribir. Modele el aprendizaje como una actividad para toda la vida.
Use ejemplos de la vida real para relacionar las lecciones escolares. Esto ayuda a los niños a transferir lo que están aprendiendo al mundo real. Use ejemplos de matemáticas (o inglés, ciencias o historia) cuando vaya de compras, cocine, viaje, etc.
Conozca a los maestros de sus hijos y comuníquese con ellos con frecuencia. Elogie a los niños siempre que sea posible por la lectura y otros esfuerzos de aprendizaje. Fomentar el aprendizaje en el hogar aumenta la probabilidad de que se generalice al entorno escolar y más allá, dice Tucker.
La Academia Estadounidense de Pediatría aconseja a los padres que establezcan y realicen un seguimiento de las metas de asistencia escolar con los niños y ofrezcan pequeñas recompensas periódicamente por una asistencia perfecta. Tenga planes alternativos para llegar a la escuela si surge algo, como perder el autobús escolar. Programe citas de salud después del horario escolar.
Attendance Works, una iniciativa nacional enfocada en abordar el ausentismo crónico, ofrece folletos útiles para padres de estudiantes K-12 en varios idiomas y recursos para las escuelas.
Nota bene:
Attendance Works https://www.attendanceworks.org/
