By Edie R. Lambert
Driven by love for his hometown, Kansas City native Jason M. Short decided two years ago to run for city council. He spent the next six months earnestly listening to residents in neighborhoods citywide and creating a message. Confident that he had a handle on public sentiment and was well-positioned to grapple with the city’s myriad problems, Short launched his campaign for the 4th District At-Large council seat in October 2021.
He’s uniquely qualified, he said, to understand the specific needs of both urban and suburban neighborhoods. He grew up in the suburbs and now resides in a downtown high-rise, which he manages.
“I understand how different the needs are. That will allow me to be an effective community-driven leader,” he said.
Until Short’s campaign run, he represented the 4th District on the mayor’s LGBTQ Commission. He participates in city clean-ups and has volunteered for Operation Breakthrough.
“I believe very strongly in community service,” he said.
Since advancing in the April 4 primary, Short has redoubled his efforts to connect personally with Kansas Citians and stay on top of what’s happening.
“We’re doing get-out-the vote, walking neighborhoods and knocking on doors. We’re showing up at community meetings and attending city council and legislative sessions,” Short said.
His efforts and experience inform his platform, which focuses broadly on strong basic services, community development and transportation. It aligns with the City Council’s Strategic Priorities with one caveat.
“I believe in delivering livable housing that Kansas Citians can afford,” he said, “that is transit-oriented, with a heavy emphasis on supporting our local businesses.”
Expanding access to safe, affordable housing, along with keeping the city clean and repairing crumbling streets and sidewalks can help mitigate some of the city’s most critical problems, Short said.
He attributes the soaring violent crime rate to a lack of focus on public safety. He supports fully staffing the police department, local control of the police department and other community initiatives. Short backs implementing a “Kansas City 360 Plan” modeled after Omaha’s 15-year year-old program.
“(Omaha) reduced their crime rate by 70%,” Short said.
Under KC’s plan, the city council would allocate $30 million over five years for violent crime reduction.
Short’s focus on development calls for streamlining the process and prioritizing the use of tax incentives to support the “type of development” each district needs.
At the heart of his platform is “full-time leadership prepared from day one to represent all corners of our city and to be willing to listen, learn and collaborate.”
Improving the day-to-day lives of all Kansas Citians is his overriding priority. Flashy, big projects are great, Short said. But they mustn’t be pursued exclusively at the expense of leaving people and basic needs behind.
“It’s time to bring the 26th floor of City Hall down to the sidewalk and into the neighborhoods,” he said.
Short draws on personal and career experiences as a primer. The 34-year-old Eagle Scout is a former cruise director and former hotel convention planner. The posts demanded organizational and leadership skills, attention to detail, accountability, ability to prioritize and serve a diverse population, and willingness to think outside the box and accept responsibility.
“It all translates well to municipal government leadership and will make me more effective,” Short said. “I’m the most prepared, the most engaged and the most ready to lead our great city.”
Justin Short, candidato al 4to Distrito en General
Impulsado por el amor por su ciudad natal, Jason M. Short, nativo de Kansas City, decidió hace dos años postularse para el concejo municipal. Pasó los siguientes seis meses escuchando atentamente a los residentes de los vecindarios de toda la ciudad y creando un mensaje. Seguro de que tenía un control sobre el sentimiento público y estaba bien posicionado para lidiar con la miríada de problemas de la ciudad, Short lanzó su campaña para el escaño del Concejo del cuarto distrito general en octubre de 2021.
Está excepcionalmente calificado, dijo, para comprender las necesidades específicas de los vecindarios urbanos y suburbanos. Creció en los suburbios y ahora reside en un edificio alto en el centro, que administra.
“Entiendo lo diferentes que son las necesidades. Eso me permitirá ser un líder eficaz impulsado por la comunidad”, dijo.
Hasta antes de su campaña, Short representó al Distrito 4 en la Comisión LGBTQ del alcalde. Participa en la limpieza de la ciudad y se ha ofrecido como voluntario para la Operación Breakthrough.
“Creo firmemente en el servicio comunitario”, dijo.
Desde que avanzó en las primarias del 4 de abril, Short ha redoblado sus esfuerzos para conectarse personalmente con los residentes de Kansas City y estar al tanto de lo que está sucediendo.
“Estamos haciendo campañas para alentar a que salgan a votar, caminar por los vecindarios y tocar puertas. Nos presentamos en reuniones comunitarias y asistimos al consejo de la ciudad y a las sesiones legislativas”, dijo Short.
Sus esfuerzos y experiencia informan su plataforma, que se enfoca ampliamente en servicios básicos sólidos, desarrollo comunitario y transporte. Se alinea con las Prioridades Estratégicas del Concejo Municipal con una salvedad.
“Creo en brindar viviendas habitables que los ciudadanos de Kansas puedan pagar”, dijo, “que estén orientadas al tránsito, con un gran énfasis en apoyar a nuestros negocios locales”.
Ampliar el acceso a viviendas seguras y asequibles, junto con mantener la ciudad limpia y reparar las calles y aceras en ruinas puede ayudar a mitigar algunos de los problemas más críticos de la ciudad, dijo.
Él atribuye el aumento de la tasa de delitos violentos a la falta de atención a la seguridad pública. Apoya la dotación total de personal del departamento de policía, el control local del departamento de policía y otras iniciativas comunitarias. Short respalda que implementan un “Plan Kansas City 360” inspirado en el programa de 15 años de Omaha.
“(Omaha) redujo su tasa de criminalidad en un 70%”, dijo Short.
Según el plan de KC, el concejo de la ciudad asignaría $30 millones durante cinco años para la reducción de delitos violentos.
El enfoque de Short en el desarrollo exige agilizar el proceso y priorizar el uso de incentivos fiscales para apoyar el “tipo de desarrollo” que necesita cada distrito.
En el centro de su plataforma está el “liderazgo de tiempo completo preparado desde el primer día para representar todos los rincones de nuestra ciudad y estar dispuesto a escuchar, aprender y colaborar”.
Mejorar la vida cotidiana de todos los ciudadanos de Kansas City es su principal prioridad. Los grandes proyectos llamativos son geniales, dijo Short. Pero no deben perseguirse exclusivamente a expensas de dejar atrás a las personas y las necesidades básicas.
“Es hora de llevar el piso 26 del Concejo a la acera y a los vecindarios”, dijo.
Short usa experiencias personales y profesionales como manual básico. Un Eagle Scout, de 34 años, fue director de cruceros y ex planificador de convenciones en hoteles. Los puestos exigían habilidades organizativas y de liderazgo, atención a los detalles, responsabilidad, capacidad para priorizar y servir a una población diversa, y disposición para pensar de forma innovadora y aceptar la responsabilidad.
“Todo se traduce bien en el liderazgo del gobierno municipal y me hará más efectivo”, dijo Short. “Soy el más preparado, el más comprometido y el más listo para liderar nuestra gran ciudad”.
