Zacny finds lifelong passion in construction
By Angie Baldelomar
Alexandria Zacny loves seeing the impact her work has on the community.
Zacny is project manager at Turner Construction Co. She oversees the construction of projects such as a library at Lenexa City Center for Johnson County, Kansas.
“You can see that day-to-day impact that you’ve made on something much larger than yourself for that task at hand, and so, I’ve really enjoyed that,” Zacny said.
Zacny also is among the women being honored by Dos Mundos during March in observance of Women’s History Month. Born in Pasadena, Texas, Zacny’s family moved to Excelsior Springs, Missouri – a suburb north of Kansas City, close to where her mother’s family was from – shortly after her birth. Eventually, she attended the University of Kansas (KU) in Lawrence, where she got a degree in architectural engineering.
Zacny never imagined construction would be the field she would pursue. Turner Construction, the company that was in charge of renovating the KU School of Engineering building while Zacny was a student, changed her mind.
“I never had really thought construction was an avenue for me, especially (because) getting to college was already such a milestone in itself from, you know, someone from a smaller town and I was the first one in my family to really go to college and to graduate. … So Turner really opened my eyes to construction,” she recounted.
Zacny’s favorite part of her work is mentoring. Much of her job consists of mentoring. As she described it, that involves “getting to work with a lot of interns, a lot of new hires, which is what I spent a lot of my career doing.”
“Now, I’m in a position where I can kind of more help mentor and really grow maybe some of those people, … so I found a lot of passion in that,” Zacny said.
Zacny’s most recent project was at her alma mater, leading all renovations at Allen Fieldhouse, KU’s basketball arena. For Zacny, that was one of her “most challenging” projects.
“I think any time you’re working for an athletics client is difficult because those deadlines do not move and there’s a lot of pressure and impacts if you don’t make them,” she said. “I actually just went to the last home game this past weekend against Arizona, so it’s really fun just to kind of take a step away and come back and really appreciate all the work and all the changes in the buildings.”
Outside of work, Zacny is active in the community. She’s a member of multiple boards in the Greater Kansas City area, such as the Hispanic Chamber of Commerce of Greater Kansas City and the Lenexa Chamber of Commerce. Her work with those chambers allows her to help other small business owners start or grow their businesses, she said.
Zacny’s desire to participate in her community was sparked by the importance of representation she felt as a Latina working in a male-dominated field.
“There still aren’t many people that represent me, and I wanted to be able to give that representation for others,” she said.
Zacny also loves traveling. While in college, she studied in Australia. She’s preparing for a trip to Portugal with her husband.
In observance of Women’s History Month, Zacny has some advice for young Latinas looking to pursue a career, particularly a career in one of the science, technology, engineering and mathematics disciplines: find a mentor.
“I think what I have always found that I think has put me in a good head, that has set me up for success has been finding a female mentor,” she said. “The reality is, at Turner at the time I was brought in, there wasn’t really many Latina leaders …, but we did have female leaders. And so, I made sure that I was in positions to work with them to learn from them to grow alongside them, and that has made such a huge difference in my career.”
Alexandria Zacny encuentra en la construcción su pasión de vida
A Alexan-dria Zacny le encanta ver el impacto que su trabajo tiene en la comunidad.
Zacny es gerente de proyectos en Turner Construction Co. Supervisa la construcción de proyectos como la biblioteca en el Centro de la Ciudad de Lenexa para el Condado de Johnson, Kansas.
“Se puede ver el impacto diario que has generado en algo mucho más grande que tú misma con esa tarea, y por eso lo he disfrutado mucho”, dijo.
Zacny también se encuentra entre las mujeres homenajeadas por Dos Mundos durante marzo en conmemoración del Mes de la Historia de la Mujer. Nacida en Pasadena, Texas, su familia se mudó a Excelsior Springs, Missouri, un suburbio al norte de Kansas City, cerca de donde provenía la familia de su madre, poco después de su nacimiento. Eventualmente, asistió a la Universidad de Kansas (KU) en Lawrence, donde se graduó en ingeniería arquitectónica.
Zacny nunca imaginó que la construcción sería el campo al que se dedicaría. Turner Construction, la empresa que estaba a cargo de renovar el edificio de la Escuela de Ingeniería de la KU mientras Zacny era estudiante, la hizo cambiar de opinión.
“Nunca había pensado realmente que la construcción fuera una opción para mí, especialmente (porque) llegar a la universidad ya era un hito en sí mismo para, ya sabes, alguien de un pueblo pequeño y yo fui la primera en mi familia en ir a la universidad y graduarme… Así que Turner realmente me abrió los ojos a la construcción”, contó.
La parte favorita de su trabajo es la mentoría. Gran parte de su trabajo consiste en ser mentora. Como ella lo describe, eso implica “trabajar con muchos pasantes, muchos nuevos empleados, que es a lo que me dediqué gran parte de mi carrera”.
“Ahora, estoy en una posición en la que puedo ayudar más a orientar y realmente hacer crecer a algunas de esas personas… así que encontré mucha pasión en eso”, dijo Zacny.
Su proyecto más reciente fue en su alma mater, liderando todas las renovaciones en Allen Fieldhouse, el estadio de baloncesto de KU. Para Zacny, ese fue uno de sus proyectos “más desafiantes”.
“Creo que trabajar para un cliente del sector deportivo es difícil porque los plazos no se mueven y hay mucha presión e impacto si no los cumples”, dijo. “De hecho, acabo de asistir al último partido en casa el fin de semana pasado contra Arizona, así que es muy divertido simplemente dar un paso atrás y regresar y apreciar realmente todo el trabajo y todos los cambios en los edificios”.
Fuera del trabajo, Zacny participa activamente en la comunidad. Es miembro de varias juntas directivas en el área metropolitana de Kansas City, como la Cámara de Comercio Hispana de Kansas City y la Cámara de Comercio de Lenexa. Su trabajo con estas cámaras le permite ayudar a otros pequeños empresarios a iniciar o expandir sus negocios, comentó.
Su deseo de participar en su comunidad surgió de la importancia de la representación que sentía como latina trabajando en un sector dominado por hombres.
“Todavía no hay mucha gente que me represente, y quería poder representar a otras personas”, dijo.
A Zacny también le encanta viajar. Mientras estudiaba en la universidad, estudió en Australia y actualmente se está preparando para un viaje a Portugal con su esposo.
En conmemoración del Mes de la Historia de la Mujer, Zacny tiene un consejo para las jóvenes latinas que buscan una carrera, en particular una en alguna de las disciplinas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas: busquen un mentor.
“Creo que lo que he descubierto que me ha ayudado a tener una buena cabeza, lo que me ha preparado para el éxito, ha sido encontrar una mentora”, dijo. “La realidad es que, cuando me incorporaron a Turner, no había muchas líderes latinas…, pero sí teníamos mujeres líderes. Así que me aseguré de estar en condiciones de trabajar con ellas, aprender de ellas y crecer junto a ellas, y eso ha marcado una gran diferencia en mi carrera”.
