Jessica Carpio finds passion in occupational therapy
By Angie Baldelomar
Jessica Carpio always knew her career path would be in the medical field; she just didn’t know what exactly she would do.
With considerable trial and error, she found her path: occupational therapy.
Carpio is among the women being honored in March by Dos Mundos in observance of Women’s History Month. Born in Acapulco, Guerrero, Mexico, Carpio moved to the United States with her family when she was 11.
After a year in Texas, her family moved to Kansas City, Kansas. Eventually, Carpio attended college in the Greater Kansas City area. Recently, she received her doctorate in occupational therapy.
Carpio got the idea to focus on that field from working as a rehab tech at KU Medical Center in the in-patient rehab area.
“As a rehab tech, I work with the physical therapists and the occupational therapists, in case they need a second hand; so then, getting this job opened my mind and my eyes on the field of occupational therapy, and I just fell in love with it – just being able to help others,” she said.
According to the Cleveland Clinic, occupational therapy is “a treatment that helps people overcome physical, emotional and social challenges.” Generally, occupational therapists find new ways for patients to complete daily living activities, like brushing their teeth or using the bathroom. The work they do ranges from working with students with learning disabilities or special needs, said Carpio.
“The beauty of occupational therapy is that we can work from babies – they’re born and they’re in the NICU – so we’re able to work with them until someone is passing away. So they’re in hospice – how can we make you more comfortable in your last days – so we work with everyone,” she said.
Carpio is studying for her board exam in April to start practicing as a therapist, she said.
Family support was vital for Carpio to get her degrees throughout her academic journey, especially the times when she worried about her legal status. Carpio worried she wouldn’t be blessed to practice if she got a degree.
“DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals) wasn’t a thing back then when I graduated, so I was, like, ‘There’s just no point, there’s no hope for me,’” she recalled. “But then, my husband and my family always kept pushing me to go to school, to not give up. Yes, my legal status (is) a barrier. But it’s not something that should make me stop, so I just kept going.”
When she’s not working or studying, Carpio is a member of the dance troupe Grupo Folklorico MiSol. She had always wanted to be a part of the group but never found time until last year, when she and her husband joined, she said.
In observance of Women’s History Month, Carpio advises young Latinas to be careful with the advice they hear.
“Don’t let others define your future. Don’t let others tell you what to do,” she said. “It’s nice to hear advices, but when they’re negative, just (let them) slide and move on to the next thing, because there’s always another opportunity, and there will always be that one person that is willing to help you. So just don’t give up and follow your dreams, no matter what. Even if you see no light in the tunnel, keep fighting.”
Jessica Carpio encuentra su pasión en la terapia ocupacional
Jessica Carpio siempre supo que su carrera profesional estaría en el campo de la medicina; simplemente no sabía qué haría exactamente.
Tras mucho ensayo y error, encontró su camino: la terapia ocupacional.
Carpio es una de las mujeres homenajeadas en marzo por Dos Mundos en conmemo-ración del Mes de la Historia de la Mujer. Nacida en Acapulco, Guerrero, México, Carpio se mudó a Estados Unidos con su familia cuando tenía 11 años.
Después de vivir un año en Texas, su familia se mudó a Kansas City, Kansas. Carpio asistió a la universidad en el área metropolitana de Kansas City. Recientemente, obtuvo su doctorado en terapia ocupacional.
A Carpio se le ocurrió la idea de centrarse en ese campo mientras trabajaba como técnica de rehabilitación en el Centro Médico KU, en el área de rehabilitación para pacientes hospitalizados.
“Como técnica de rehabilitación, trabajo con los fisioterapeutas y los terapeutas ocupacionales, por si necesitan ayuda, por lo que conseguir este trabajo me abrió la mente y los ojos al campo de la terapia ocupacional, y simplemente me enamoré de ella: de poder ayudar a los demás”, dijo.
Según la Clínica Cleveland, la terapia ocupacional es “un tratamiento que ayuda a las personas a superar desafíos físicos, emocionales y sociales”. Generalmente, los terapeutas ocupacionales encuentran nuevas maneras para que los pacientes realicen actividades de la vida diaria, como cepillarse los dientes o usar el baño. Su trabajo abarca desde trabajar con estudiantes con discapacidades de aprendizaje o necesidades especiales, dijo Carpio.
“Lo bueno de la terapia ocupacional es que podemos trabajar desde que nacen los bebés y están en la UCIN, … hasta que fallezcan y estén en cuidados paliativos, cómo podemos hacer que se sientan más cómodos en su último día, por lo que trabajamos con todos”, dijo.
Carpio está estudiando para su examen de certificación en abril para comenzar a ejercer como terapeuta, dijo.
El apoyo familiar fue vital para que Carpio obtuviera sus títulos a lo largo de su trayectoria académica, especialmente en los momentos en que le preocupaba su situación legal. Le preocupaba no tener la suerte de ejercer si obtenía un título.
“DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia) no existía cuando me gradué, así que pensaba: ‘No tiene sentido, no hay esperanza para mí’”, recordó. “Pero entonces, mi esposo y mi familia siempre me insistieron para que fuera a la escuela, para que no me diera por vencida. Sí, mi estatus legal es un obstáculo. Pero no es algo que deba detenerme, así que simplemente seguí adelante”.
Cuando no está trabajando ni estudiando, Carpio es miembro del Grupo Folklórico MiSol. Siempre había querido formar parte del grupo, pero no encontró tiempo hasta el año pasado, cuando su esposo y ella se unieron, comentó.
En conmemoración del Mes de la Historia de la Mujer, Carpio aconseja a las jóvenes latinas que tengan cuidado con los consejos que escuchan.
“No dejen que otros definan su futuro. No dejen que otros les digan qué hacer”, dijo. “Es bueno escuchar consejos, pero cuando sean negativos, simplemente déjalos pasar y pasa a lo siguiente, porque siempre hay otra oportunidad y siempre habrá una persona dispuesta a ayudarte. Así que no te rindas y sigue tus sueños, pase lo que pase. Aunque no veas la luz al final del túnel, sigue luchando”.
