Therapist, WHM honoree finds special meaning in March
By Chara
March is a special month for Monica Cabrera.
For one, it’s Women’s History Month – a time to celebrate women’s achievements, including hers. She’s among the women being honored by Dos Mundos this month.
In addition, it’s National Social Work Month – a time to honor those who dedicate their lives to helping others.
It’s also Cabrera’s birth month – a personal reminder of how far she’s come in her personal journey.
Cabrera, a therapist working in private practice in Olathe, Kansas, began her journey in Kansas City, Kansas, where she was the only child of parents who had moved from California in the late 1980s. From kindergarten through high school, she attended Catholic schools.
After graduating high school, Cabrera decided to study architecture. She enrolled in community college, hoping to transfer to the University of Kansas (KU) in Lawrence.
But then, Cabrera realized she wanted to help others, she said. And so, she decided to major in social work.
Like many Latinas of her generation, Cabrera started a family when she was young. Still, she never let go of her dream of obtaining a college degree.
“It took a village,” Cabrera said. “I had a support system that helped with child care; and through a mix of grants, scholarships and loans, I made it happen.”
Balancing school with motherhood, Cabrera eventually graduated with honors and earned her Master of Social Work degree from KU.
“I never imagined I’d earn a master’s degree,” she said. “My goal was just a bachelor’s. I took a different road, but I still reached my destination.”
In addition to obtaining a higher education, Cabrera pursued her passion for helping others by working in a school district as an interpreter. She found joy in supporting students and their families, she said.
Through the experience, it became clear to Cabrera that she wanted to be in a field where she could help others, she said. Eventually, she established her private practice, where she provides individual psychotherapy to clients of all ages.
“What I love most is going to work feeling motivated and leaving feeling fulfilled,” she said. “Being able to walk alongside my clients as they improve their well-being is an honor.”
It’s also an honor for Cabrera to be of Mexican descent. Recently, she obtained dual citizenship.
“I look forward to being a ‘snowbird,’ spending winters in some magical town in Mexico, enjoying 80-degree weather,” Cabrera said.
It’s an honor for Cabrera to serve the Latinx community. She appreciates breaking mental health stigmas and empowering other Latinas, she said.
In serving the Latinx community, Cabrera draws inspiration from her No. 1 role model: her mother.
“She was denied an education and an inheritance just because she was a woman, yet she built a successful real estate business as a non-English-speaking Latina,” Cabrera said. “Now, she’s fighting cancer like a warrior, never complaining, never giving up. That’s strength.”
When she’s not serving individuals or her community, Cabrera enjoys reading, traveling, camping, kayaking and listening to true-crime podcasts, she said. She’s also a former international martial arts competitor. As a teen, she competed in tournaments in Ireland and Spain, she said.
Whether she’s at work or enjoying her hobbies, Cabrera lives by the following quote: “Life isn’t about waiting for the storm to pass. Life is about learning to dance in the rain.”
In observance of Women’s History Month, Cabrera advises women to do what they love and be confident.
“You can be your biggest obstacle or your strongest supporter,” she said. “Be brave enough to be uncomfortable, to be the ‘black sheep,’ to challenge the limitations placed on us by generations of machismo.”
Terapeuta y homenajeada por WHM encuentra significado especial este marzo
Marzo es un mes especial para Mónica Cabrera.
Por un lado, es el Mes de la Historia de la Mujer, una época para celebrar los logros de las mujeres, incluyendo los de ellas. Ella está entre las mujeres siendo reconocidas por Dos Mundos este mes.
Además, es el Mes Nacional del Trabajo Social, una época para rendir homenaje a los que dedican sus vidas para ayudar a otros.
Es también el mes de cumpleaños de Cabrera, un recordatorio personal de cuán lejos ha llegado en su vida personal.
Cabrera, una terapeuta que trabaja en práctica privada en Olathe, Kansas, comenzó su viaje en Kansas City, Kansas, donde era la única hija de padres que se habían mudado de California a fines de la década de 1980. Desde el jardín de infantes hasta la secundaria, asistió a escuelas católicas.
Después de graduarse de la escuela secundaria, Cabrera decidió estudiar arquitectura. Se inscribió en un community college, con la esperanza de transferirse a la Universidad de Kansas (KU) en Lawrence.
Pero entonces, Cabrera se dio cuenta de que quería ayudar a otros, dijo. Y así, ella decidió especializarse en trabajo social.
Como muchas latinas de su generación, Cabrera comenzó una familia cuando era joven. Aún así, ella nunca soltó su sueño de obtener un título universitario.
«Tomó la ayuda de todos”, dijo Cabrera. “Tenía un sistema de apoyo que me ayudó con el cuidado infantil; y a través de una mezcla de subvenciones, becas y préstamos, lo hice posible”.
Equilibrando la escuela con la maternidad, Cabrera finalmente se graduó con honores y obtuvo su título de Maestría en Trabajo Social de KU.
“Nunca imaginé que obtendría una maestría”, dijo. “Mi objetivo era solo una licenciatura. Tomé un camino diferente, pero aún llegué a mi destino”.
Además de obtener una educación superior, Cabrera siguió su pasión por ayudar a otros trabajando en un distrito escolar como intérprete. Encontró alegría en apoyar a los estudiantes y sus familias, dijo.
A través de la experiencia, se hizo claro para ella que quería estar en un campo donde pudiera ayudar a otros, dijo. Finalmente, estableció su práctica privada, donde proporciona psicoterapia individual a clientes de todas las edades.
“Lo que más me gusta es ir a trabajar motivada e irme sintiéndome satisfecha”, dijo. “Ser capaz de acompañar a mis clientes a medida que mejoran su bienestar es un honor”.
También es un honor para Cabrera ser de ascendencia mexicana. Recientemente, obtuvo doble ciudadanía.
“Espero ser un ‘Snowbird’, pasando inviernos en una ciudad mágica en México, disfrutando del clima de 80 grados”, dijo Cabrera.
Es un honor para Cabrera servir a la comunidad Latinx. Ella aprecia romper estigmas de salud mental y empoderar a otras latinas, dijo.
Al servir a la comunidad latina, Cabrera se inspira en su modelo a seguir número 1: su madre.
“Se le negó una educación y una herencia solo porque era una mujer, pero construyó un negocio inmobiliario exitoso como una latina que no habla inglés”, dijo Cabrera. “Ahora, está luchando contra el cáncer como una guerrera, nunca quejándose, nunca se rinde. Esa es la fuerza”.
Cuando no está sirviendo a las personas ni a su comunidad, a Cabrera le gusta leer, viajar, acampar, kayak y escuchar podcasts de crímenes verdaderos, dijo. También es una ex competidora internacional de artes marciales. Cuando era adolescente, compitió en torneos en Irlanda y España, dijo.
Ya sea que esté en el trabajo o disfrute de sus pasatiempos, Cabrera vive en la siguiente cita: “La vida no se trata de esperar a que pase la tormenta. La vida se trata de aprender a bailar bajo la lluvia”.
En conmemoración del Mes de la Historia de la Mujer, Cabrera aconseja a las mujeres que hagan lo que aman y tengan confianza.
“Puedes ser tu mayor obstáculo o tu más fuerte partidario”, dijo. “Sé lo suficientemente valiente como para estar incómoda, para ser la ‘oveja negra’, para desafiar las limitaciones que nos imponen generaciones de machismo”.
