By Angie Baldelomar
A Greater Kansas City area family’s love of boxing is shown through two of its kids.
Those kids are brothers Gael and Damian Reyes, the sons of longtime area resident Lidia Reyes. Gael Reyes, 9, has trained with the Leo Moreno Junior Boxing Club in Overland Park, Kansas, since age 6.
“In fact, since Gael was 2 or 3, he used to hit the punching bag at our house,” Lidia Reyes recalled. “We always had a punching bag to exercise. In my family, we love watching boxing fights on TV, and we also work out using the punching bag. So since they both were little, they saw us train.”
Damian Reyes, 13, joined the boxing gym when he was 11, Lidia Reyes recalled.
The brothers have participated in several tournaments, winning many of them as well, their mother said. Gael Reyes, for example, won his debut tournament at a regional competition in Oklahoma City and has participated in national tournaments. And in June, he competed in the Junior Olympics in Wichita, Kansas, where he got a silver medal.
Damian Reyes’ accolades have included two tournament titles in Oklahoma.
Having athletic kids is an economic investment, the mother said. Luckily, they have secured sponsorships for some trips, she said. Primarily, however, the Reyes family sells food to raise money for traveling, she said.
“It is expensive,” Lidia Reyes admitted. “It’s not only the trips, but everything else, you know. The gloves, the shoes, all the equipment they use, their uniforms, everything has a cost, of course.”
But every sacrifice is worth it to help their kids follow their passions, Lidia Reyes said.
“For my kids it’s truly a lifestyle, not just a hobby,” she said. “Both Gael and Damian are always boxing. I think it’s hard to make others believe that and that they believe that there is a passion, that a child can truly have a strong passion for a sport.”
The brothers train every night from Monday through Friday. If they decide to stop boxing, Lidia Reyes and her husband will honor that wish, she said.
“Right now, they want to continue boxing,” she said. “I don’t know if later they will change their minds or their likes, but right now, they want to be professional boxers, so we support them. And if they change their minds, we won’t force them to continue doing a sport they don’t like anymore.”
The brothers are preparing for a national tournament in September in Ohio. To raise funds, they will sell food at a Sept. 5 boxing show Leo Moreno Junior Boxing Club is hosting.
For updates on the brothers’ careers, follow them on Facebook at https://tinyurl.com/BoxeoEnLaSangre.
Dos niños de la zona muestran pasión por el boxeo
La afición al boxeo de una familia del área metropolitana de Kansas City se manifiesta a través de dos de sus hijos.
Se trata de los hermanos Gael y Damián, hijos de Lidia Reyes, residente de la zona desde hace mucho tiempo. Gael, de 9 años, entrena en el club de boxeo juvenil Leo Moreno (Leo Moreno Junior Boxing Club) en Overland Park, Kansas, desde que tenía 6 años.
“De hecho, desde que Gael tenía 2 o 3 años, solía golpear el saco de boxeo que teníamos en casa”, recordó Lidia Reyes. “Siempre tuvimos un saco para hacer ejercicio. En mi familia nos encanta ver combates de boxeo por televisión y también entrenamos con el saco. Así que, desde pequeños, nos veían entrenar”.
Damián, de 13 años, se unió al gimnasio de boxeo cuando tenía 11 años, señaló Lidia Reyes.
Los hermanos han participado en varios torneos y han ganado muchos de ellos, comentó su madre. Gael, por ejemplo, ganó su primer torneo en una competición regional en Oklahoma City y ha participado en torneos nacionales. Además, en junio compitió en los Juegos Olímpicos Juveniles (Junior Olympics) en Wichita, Kansas, donde obtuvo una medalla de plata.
Entre los logros de Damián se incluyen dos títulos de torneos en Oklahoma.
Tener hijos deportistas supone una inversión económica, comentó la madre. Afortunadamente, han conseguido patrocinadores para algunos viajes, señaló. Sin embargo, la familia Reyes recauda fondos para los desplazamientos principalmente vendiendo comida, explicó.
“Es costoso”, admitió Reyes. “No son solo los viajes, sino todo lo demás: los guantes, el calzado, todo el equipo que utilizan, los uniformes… todo tiene un costo, por supuesto”.
Pero todo sacrificio vale la pena para ayudar a sus hijos a seguir sus pasiones, afirmó Reyes.
“Para mis hijos, esto es realmente un estilo de vida, no solo un pasatiempo”, dijo. “Siempre están boxeando. Creo que es difícil convencer a los demás que existe una pasión real, de que un niño puede sentir una pasión profunda por un deporte”.
Los hermanos entrenan todas las noches, de lunes a viernes. Si deciden dejar el boxeo, Reyes y su esposo respetarán esa decisión, aseguró ella.
“Por ahora, quieren seguir boxeando”, dijo ella. “No sé si más adelante cambiarán de opinión o de gustos, pero en este momento quieren ser boxeadores profesionales, así que los apoyamos. Y si cambian de opinión, no los obligaremos a seguir practicando un deporte que ya no les guste”.
Los hermanos se están preparando para un torneo nacional que se celebrará en septiembre en Ohio. Para recaudar fondos, venderán comida durante una función de boxeo organizada por el Leo Moreno Junior Boxing Club el 5 de septiembre.
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