By Angie Baldelomar
If you have struggled to pay your energy bills, you might not be alone.
Nearly a third of U.S. households have struggled to pay their energy bills, according to a report by the Energy Information Administration, released on Sept. 19.
One in five households had to reduce or forgo food, medicine or other necessities to pay their energy bills, the report said.
“Of the 25 million households that reported forgoing food and medicine to pay energy bills, 7 million faced that decision nearly every month,” the report stated.
It also found that more than 10 percent of households kept their homes at unhealthy or unsafe temperatures.
People of color were disproportionately affected, with 40 percent of respondents who reported challenges paying their energy bills identifying as Latino.
“It’s not shocking, because the communities of color disproportionately face all the highest burdens, whether it’s housing, lack of jobs or education,” Tracey Capers, executive vice president of the Bedford Stuyvesant Restoration Corp., a community development initiative in New York, told The Associated Press.
Low-income households with children also were heavily affected. According to studies, housing for low-income individuals and families tend to be less energy efficient. In addition, a 2016 study revealed that African-American and Latino households paid more utilities per square foot than the average household.
To help families with energy costs, the U.S. government offers the Low Income Home Energy Assistance Program. It provides federally funded assistance to manage costs associated with home energy bills.
For more information on the program, requirements or how to enroll, visit the local websites:
*Kansas: http://www.dcf.ks.gov/services/ees/Pages/Energy/EnergyAssistance.aspx,
*Missouri: https://dss.mo.gov/fsd/energy-assistance/index.html.
Casi un tercio de los hogares en EE.UU. tienen problemas para pagar sus facturas de energía
Si has tenido dificultades pagando tus facturas de energía, quizás no estés solo.
Casi un tercio de los hogares en Estados Unidos han tenido dificultades para pagar sus facturas de energía, según un informe de la Administración de Información Energética, publicado el 19 de septiembre.
Uno de cada cinco hogares tuvieron que reducir o renunciar a comida, medicina u otras necesidades para pagar sus facturas de energía, el informe indicó.
“De los 25 millones de hogares que informaron haber renunciado a alimentos y medicinas para pagar facturas de energía, 7 millones se enfrentaron a esa decisión casi todos los meses”, reportó el informe.
También encontró que más del 10 por ciento de hogares mantuvo sus casas a temperaturas insalubres o peligrosas.
Las personas de color fueron afectadas desproporcionalmente, con el 40 por ciento de participante que reportaron desafíos pagando sus facturas de energía identificándose como Latino.
“No es sorprendente, porque las comunidades de color se enfrentan desproporcionadamente a las cargas más altas, ya sea vivienda, falta de trabajo o educación”, le dijo Tracey Capers, vicepresidenta ejecutiva de Bedford Stuyvesant Restoration Corp, una iniciativa de desarrollo comunitario en Nueva York, a The Associated Press.
Los hogares de bajos ingresos con niños también se vieron muy afectados. Según los estudios, la vivienda para personas y familias de bajos ingresos tiende a ser menos eficiente en el consumo de energía. Además, un estudio de 2016 reveló que los hogares afroamericanos y latinos pagaban más servicios públicos por pie cuadrado que el hogar promedio.
Para ayudar a las familias con sus costos de energía, el gobierno estadounidense ofrece el Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos. Brinda asistencia financiada con fondos federales para manejar los costos asociados con las facturas de energía en el hogar.
Para más información sobre el programa, requisitos o cómo inscribirse, visite los sitios web locales:
*Kansas:http://www.dcf.ks.gov/services/ees/Pages/Energy/EnergyAssistance.aspx
*Missouri: https://dss.mo.gov/fsd/energy-assistance/index.html
