January is recognized in the U.S. as National Blood Donor Month. It began in 1970 to raise awareness about the critical importance of blood donations and encourage people to become donors. The annual observance coincides with an urgent appeal for blood. Three days ago on Jan. 8, the American Red Cross announced an emergency shortage. Requests for blood are outpacing donations, the humanitarian nonprofit said in a press release. Just during the week between Christmas and New Years, there was a 7,000-unit shortfall. To keep up with demand, the Red Cross, which supplies about 40% of the nation’s blood donations, needs 8,000 more donations each week. The organization’s already had to limit distribution of some blood types to hospitals, which directly affects patient care.
Hispanics are highly sought-after as donors. A majority of the nation’s Hispanic population – 57% — is blood type O, considered to be “universal.” It can be used in transfusions for patients with different blood types. Alas, however, less than one percent of Hispanics donate blood, according to the Red Cross.
In general, healthy individuals age 16 (with parental consent) and those older who weigh at least 110 pounds can donate blood about six times a year. Interestingly, a 97-year-old World War II veteran in Kentucky currently holds the Guiness World Record title for oldest active blood donor. He donated his 36th gallon last year.
A blood donation is one pint. On average, adults have about 10 pints of blood. Each one-pint donation can save up to three lives, using whole blood and its individual components, such as red cells, platelets, plasma and white cells. Last year, more than 16 million pints of whole blood were transfused.
There’s a personal upside to giving blood. Donors receive a complimentary health screening, which could provide an early warning about a potentially serious health condition. Plus, regular blood donation helps lower cardiovascular risk factors. There’s another compelling motive for becoming a regular blood donor. Every two seconds, someone here at home requires a life-saving blood transfusion. It could be someone we love.
Nota bene:
To sign up to donate blood locally or learn more about it online in English or Spanish, visit https://www.redcrossblood.org/ or for English only, https://www.savealifenow.org/
Enero: Mes Nacional del Donante de Sangre
Enero es reconocido en Estados Unidos como el Mes Nacional del Donante de Sangre. Comenzó en 1970 para crear conciencia sobre la importancia crítica de las donaciones de sangre y alentar a las personas a convertirse en donantes. La celebración anual coincide con un llamado urgente de sangre. Hace tres días, el 8 de enero, la Cruz Roja Estadounidense anunció una escasez de emergencia. Las solicitudes de sangre están superando a las donaciones, afirmó la organización humanitaria sin fines de lucro en un comunicado de prensa. Sólo durante la semana entre navidad y Año Nuevo, hubo un déficit de 7.000 unidades. Para satisfacer la demanda, la Cruz Roja, que suministra alrededor del 40% de las donaciones de sangre del país, necesita 8.000 donaciones más cada semana. La organización ya tuvo que limitar la distribución de algunos tipos de sangre a los hospitales, lo que afecta directamente la atención al paciente.
Los hispanos son muy buscados como donantes. La mayoría de la población hispana del país (57%) es del tipo sanguíneo O, considerado “universal”. Puede utilizarse en transfusiones para pacientes con diferentes tipos de sangre. Lamentablemente, menos del uno por ciento de los hispanos donan sangre, según la Cruz Roja.
En general, las personas sanas de 16 años (con el consentimiento de los padres) y las mayores que pesan al menos 110 libras pueden donar sangre unas seis veces al año. Curiosamente, un veterano de la Segunda Guerra Mundial de 97 años de Kentucky ostenta actualmente el título del récord mundial Guiness como donante de sangre activo de mayor edad. Donó su galón 36 el año pasado.
Una donación de sangre equivale a un litro. En promedio, los adultos tienen alrededor de 5 litros de sangre. Cada donación de medio litro puede salvar hasta tres vidas, utilizando sangre completa y sus componentes individuales, como glóbulos rojos, plaquetas, plasma y glóbulos blancos. El año pasado, se transfundieron más de 16 millones de medio litro de sangre entera.
Hay una ventaja personal en donar sangre. Los donantes reciben un examen de salud gratuito, que podría proporcionar una alerta temprana sobre una condición de salud potencialmente grave. Además, la donación de sangre regular ayuda a reducir los factores de riesgo cardiovascular. Existe otro motivo convincente para convertirse en donante de sangre habitual. Cada dos segundos, aquí en casa, alguien necesita una transfusión de sangre que le salve la vida. Podría ser alguien a quien amamos.
Nota bene:
Para registrarse para donar sangre localmente u obtener más información al respecto en línea en inglés o español, visite https://www.redcrossblood.org/ o solo en inglés, https://www.savealifenow.org/.
