By Roberta Pardo
In December 2023, the World Health Organization (WHO) classified the JN.1 coronavirus strain as a “variant of interest,” but it also stated that evidence then showed a low risk to public health.
Experts agree there’s no evidence that the strain “causes any more severe disease, and existing tests, vaccines and treatments are still expected to work,” ABC News stated. On Dec. 19, Dr. Mandy Cohen, Centers for Disease Control and Prevention (CDC) director, told ABC News that the COVID virus keeps changing.
“The good news is that, that new change to the virus … one, we can still pick it up with our tests,” Cohen said. “Two, our treatments are still effective against that change. And importantly, the updated COVID vaccine that you can get right now is still good coverage for those changes – we’ve seen that in the lab.”
The WHO classifies the variants by three categories, listed in order from highest to lowest by level of threat: of concern, of interest and under monitoring.
JN.1 — an Omicron subvariant previously classified under its parent strain, BA.2.86 — was responsible for roughly 21 percent of U.S. cases in December 2023, the CDC estimated.
Experts advise to continue practicing safety measures, especially during the winter months — a time that traditionally sees an increase in respiratory infections.
“I know everyone’s tired of COVID, but it is still here with us,” Cohen told ABC News. “It’s still changing, and we still need to stay ahead of it.”
La OMS clasifica a variante del COVID, JN.1, como una ‘variante de interés’
En diciembre de 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó la cepa de coronavirus JN.1 como una “variante de interés”, pero también afirmó que las pruebas mostraban entonces un riesgo bajo para la salud pública.
Los expertos coinciden en que no hay evidencia de que la cepa “cause ninguna enfermedad más grave, y aún se espera que las pruebas, vacunas y tratamientos existentes funcionen”, afirmó ABC News. El 19 de diciembre, la Dra. Mandy Cohen, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), dijo a ABC News que el virus COVID sigue cambiando.
“La buena noticia es que ese nuevo cambio en el virus… todavía podemos detectarlo con nuestras pruebas”, dijo Cohen. “En segundo lugar, nuestros tratamientos siguen siendo eficaces contra ese cambio. Y lo que es más importante, la vacuna contra el COVID actualizada que puede recibir ahora mismo sigue siendo una buena cobertura para esos cambios; lo hemos visto en el laboratorio”.
La OMS clasifica las variantes en tres categorías, ordenadas de mayor a menor según el nivel de amenaza: de preocupación, de interés y bajo seguimiento.
La JN.1, una subvariante de Omicron previamente clasificada bajo su cepa principal, BA.2.86, fue responsable de aproximadamente el 21 por ciento de los casos en Estados Unidos en diciembre de 2023, estimaron los CDC.
Los expertos aconsejan seguir practicando medidas de seguridad, especialmente durante los meses de invierno, una época en la que tradicionalmente se produce un aumento de las infecciones respiratorias.
“Sé que todo el mundo está cansado del COVID, pero todavía está aquí con nosotros”, dijo Cohen a ABC News. “Todavía está cambiando y todavía tenemos que estar adelante del virus”.
